随着复式簿记的发明，分类帐的第一次重大变化出现在14世纪。通过记录借方和贷方，复式簿记保存了多个（分布式）分类账中的数据，并允许分类账之间的信息核对。
十九世纪，随着大型企业和大型官僚机构的兴起，分类帐技术又有了新的进步。这些集中分类账使组织规模和范围大幅增加，但完全依赖于对集中机构的信任。
二十世纪末，分类帐从模拟分类帐转为数字分类帐。例如，在20世纪70年代，澳大利亚护照分类账是数字化和集中化的。数据库允许更复杂的分布、计算、分析和跟踪。数据库是可计算和可搜索的。
但是数据库仍然依赖于信任；数字化分类帐仅与维护它的组织（以及他们雇用的个人）一样可靠。区块链解决了这个问题。区块链是一种分布式分类账，不依赖于受信任的中央机构来维护和验证分类账。
区块链和资本主义的经济制度
现代资本主义的经济结构已经发展，以便为这些分类账服务。
2009年诺贝尔经济学奖获得者奥利弗・威廉姆森（Oliver Williamson）认为，人们在市场，公司或政府中生产和交换取决于每个机构的相对交易成本。威廉姆森的交易成本法提供了理解什么机构管理分类账及其原因的关键。
政府维持权力，特权，责任和准入的分类账。政府是保持公民身份数据库，旅行权，税收义务，社会保障权利和财产所有权数据库的可信实体。如果分类账需要强制执行，则需要政府。
公司还维持分类账：雇佣和责任的所有权分类账，物质和人力资本的所有权和部署，供应商和客户的所有权，知识产权和公司特权。公司通常被描述为“合同关系”。但公司的价值来自于关系的有序和结构化――公司实际上是合同和资本的分类账。
公司和政府可以使用区块链来提高他们的工作效率和可靠性。跨国公司和公司网络需要在全球范围内协调交易，区块链可以让它们几乎瞬间完成。政府可以利用区块链的不变性来保证财产所有权和身份记录的准确性和未被篡改。精心设计的区块链应用许可规则可以让公民和消费者更好地控制他们的数据。
但是区块链也与公司和政府竞争。区块链是一种制度性技术。这是维护分类账的一种新方法，即协调经济活动，与公司和政府不同。 
资本主义的新经济制度
区块链可以被公司使用，但也可以取代公司。合同和资本分类账现在可以分散，并以以前不可能的方式分配。身份、许可、特权和权利分类账可以在不需要政府支持的情况下维护和执行。
机构密码经济学
这就是机构密码经济学研究：加密安全和无信任分类账的制度后果。
古典经济学家和新古典经济学家将经济学的目的理解为研究稀缺资源的生产和分配，以及支撑生产和分配的因素。
制度经济学将经济理解为规则。规则（如法律，语言，财产权，法规，社会规范和意识形态）允许分散的和机会主义的人一起协调他们的活动。规则促进了交换――经济交流以及社会和政治交流。
后来被称为加密经济学的重点是支撑区块链和替代区块链实施的经济原则和理论。它着眼于与区块链机制设计相关的博弈论和激励设计。
相比之下，制度密码经济学则着眼于区块链和密码经济的制度经济学。与它的近亲制度经济学一样，经济也是一个协调交流的系统。但制度密码经济学并没有研究规则，而是关注分类账：由规则构成的数据。
机构密码经济学对管理分类账的规则、为这些分类账服务而发展起来的社会、政治和经济机构以及区块链的发明如何改变整个社会分类账的模式感兴趣。
区块链的经济后果
机构密码经济学为我们提供了理解区块链革命中发生的事情的工具 ――以及我们无法预测的内容。
区块链是一种实验性技术。区块链可以在哪里使用是一个创业问题。一些分类账将转移到区块链上。一些企业家会尝试将分类账转移到区块链上，但失败了。并不是所有东西都是区块链用例。我们可能还没有看到区块链杀手应用程序。我们也无法预测账本、密码术、点对点网络的结合在未来会产生什么样的结果。
这个过程将极具破坏性。全球经济面临（我们预期会如此）长期不确定的问题，即支撑它的事实将如何重组，拆除。
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