原文标题《What happens after Moore’s law》，2019年6月20日首发于Craigwright.net
翻译：上海市海上律师事务所 刘晔律师
现在看来摩尔定律已经走到了它的尽头，将会发生什么呢？无论预测是小的改变还是大的改变，不同的处理范式必然会出现。软件提出的问题与硬件的挑战截然不同。预测未来的关键可能在于我们认识到，经济和能源限制了人类的创新。然而，创新和人类历史一样悠久，计算机的创新可能性仅仅受限于我们的想象力。
一个朋友最近给我指了一篇关于摩尔定律的文章。更准确地说，这是一篇再次预言这种范式即将消亡的文章。
人们可能争辩说，摩尔定律有强式和弱式。对于强式，预测仅限于一个单一的微芯片上的晶体管数量的增加。对于弱式或更广义的范式，这一论点与经济成本效应的关系更为密切。前一种预测很大程度上依赖于正在部署的技术类型。基于硅、锗的晶体管技术在未来几年将面临严重的限制，因此，此种版本的定律可以安全地预测到终点。
因此，我们可以说，从技术上讲，摩尔定律将终结的悲观预测是正确的。然而，从更广义范式的角度，我们可以说末日还没有到来。的确，晶体管的尺寸是有极限的，而且我们正式迅速接近这个极限。然而，事实是，我们也正在改变结构和处理过程。
如果我们仅仅根据晶体管的数量来分析摩尔定律，那么，原意上预测，我们肯定正在快速接近终点。然而，这并不意味着我们不能把更多的晶体管放到一个芯片上；相反，这意味着结构会适应，处理过程将从18-24个月的倍增期转移。在这种情况下，我们将进入不同的处理范式。
计算是关于能源和经济的
计算的真相在于创新。一个人的大脑是有限的，然而作为一个集体，我们的大脑能力远远超过任何一个单一大脑。也许人类的创新是有极限的，但是我不认为我们已经接近这个极限，即使它真的存在。在这个问题上，我更愿意成为一个乐观主义者，而且我预见在我的有生之年或者我的子辈、孙辈都看不到极限。而且，我们谁也无法预测，故无论如何，我抱有希望。
摩尔定律是一个经济预测模型。我们现在可以制造更大的芯片。使用软件，我们可以将多个CPU、GPU、协同处理器芯片和卡片集成到一个网格中，这个网格就像一个计算模型，远远优于任何单一机器。这样做的限制与技术无关，因为技术已经存在。我们面临的限制是更普遍的，涉及经济和能源的限制。
人类的大脑不断证明，它比我们开发的任何系统都有更强的计算能力。这是一个活着的自我编程机器，以极高的效率运行。尽管人类在编程上犯了很多错误，在生物学上也有很多失败，但是我们知道我们的计算极限远远超过我们现在的能力。
自社会存在以来，人类就弥漫着普遍的悲观主义问题。然而，创新引领着社会朝着更加多样化和富裕的方向发展。驱使人类创新和创造新方法的动力一直存在，也看不到尽头。即便如此，很多人还是认为我们面临着人类成就的终结。马尔萨斯最终放弃了，但我们中的许多人不会。面对发展和进步，编造一个悲观和绝望的故事更加容易。
一切都会改变。这是毫无疑问的。更重要的是，我们甚至无法预测2050年计算能力的本质。它可能是从我们现有的计算系统中衍生出来的技术，也可能是某种新的量子系统。 在我们到达那里之前，没有办法知道未来，或者非常接近那里。看起来我们很可能会有一个新的，或者是一个未知的颠覆性技术，带领我们继续成长。这项新技术今天无法预测，超出预知，将使我们继续走在增长的道路上。 对于一些人来说，这导致了“如果，怎么办”的理论: 如果没有人开发任何东西怎么办？ 如果停止创新了怎么办？ 如果没有什么值得去发现的呢？
这种态度并不新鲜！
“现在的物理学没有什么新发现了。剩下的就是越来越精确的测量。”
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